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- 1969, Opel CD – der nächste Volltreffer: Ermutigt durch die fulminante Resonanz auf den Experimental GT und den großen Markterfolg des Serien-GT konzentrierten sich die Designer in der Research- und Advanced- Abteilung in den folgenden Jahren auf die Entwürfe visionärer Coupés und Sportwagen. Und bereits 1969 landete das Opel-Designteam unter der Leitung von Charles „Chuck“ M. Jordan auf der Internationalen Automobilausstellung in Frankfurt seinen nächsten Volltreffer – den Opel CD. Dieses zweisitzige Luxuscoupé mit V8-Motor auf Diplomat- Basis (CD: Coupé Diplomat) war von Anfang an als – wie man heute sagt – Concept Car geplant und nicht für die Serienfertigung vorgesehen.
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- Der CD sollte vielmehr einen Ausblick auf die Entwicklung des Automobils in den 70er Jahren geben und den künftigen Weg des Opel-Designs deutlich machen. Auch bei dem eleganten, nur 1,11 Meter hohen CD gelang es den Opel-Designern einmal mehr, Herz und Verstand des Betrachters anzusprechen. Seine klare Formgebung mit der rundum gewölbten Frontscheibe ohne A-Säulen, die sich wie bei einem Kampfjet nach oben aufklappen ließ, weckte spontane Begehrlichkeiten. Auf der anderen Seite demonstrierte das Bedienkonzept mit seinen fest eingebauten Sitzen und dem individuell justierbaren Cockpit (Pedale, Lenkrad, Instrumententräger) den technologischen Anspruch deutscher Ingenieurskunst.
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- Experimental GT 1965: Beim Betrachten dieser Ikone des Automobildesigns wird sofort deutlich, dass bereits der GT seinerzeit das heutige Motto „Skulpturales Design trifft deutsche Präzision“ in zeitgenössischer Perfektion verkörperte. Im Jahr 1965 schlug das Herz jedes IAA-Besuchers beim Anblick der atemberaubenden Linien des Opel Experimental GT höher, und das fachkundige Publikum zeigte sich begeistert von dem einmaligen Frontmittelmotor- Konzept und den neuartigen Klappscheinwerfern des sportlichen Zweisitzers.
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- Das Interieur des künftigen Opel GT wird vom Designteam unter der Führung von Erhard Schnell (rechts) im brandneuen Studio für Zukunftsdesign (Advanced Design) getestet.
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- Für den US-Markt war der GT ebenfalls als Open-Air-Mobil in Planung; hier ein Entwurf von Erhard Schnell.
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- In kürzester Entwicklungszeit wurde aus dem Experimental GT der Serien-GT. Namhafte Personen waren an der Validierung des Modells beteiligt, darunter Opel-Sales- und Marketing-Chef Bob Lutz (2. v. r.) genauso wie der VIP-Berater und fünfmalige Formel 1-Weltmeister Juan Manuel Fangio (2. v. l.).
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- Eine „Kult“-Skizze des Opel Experimental GT vom damaligen Leiter des Opel-Zukunftsdesigns, Erhard Schnell. Die Abteilung war konkurrenzlos in der europäischen Automobilindustrie und nahm ihre Arbeit mit dem 1965 auf der Frankfurter IAA präsentierten Experimental GT auf – einem außergewöhnlichen Sportwagen, den man sich leisten konnte.
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- Nach dem umwerfenden Erfolg des Experimental GT auf der IAA in Frankfurt, entschied sich Opel, aus der Studie ein Serienmodell zu machen. Während die Ingenieure Chassis und Antrieb für den zukünftigen Opel GT entwickelten, brachten es die Designer mit neuen Zeichnungen und Tonmodellen in die richtige Form.
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- 1975, GT2 Concept: Und schon bei dem zweiten Concept Car des Jahres 1975 wurde deutlich, das die Opel-Designer ihren Fokus neu justiert hatten. Denn nun rückten für das Team um Erhard Schnell, den langjährigen Leiter des Advanced-Design-Bereichs, – bei allem sportlichen Anspruch – der Benzinverbrauch und die Aerodynamik stärker in den Mittelpunkt. Gleichzeitig stiegen in den 80er Jahren die Sicherheits- und Komfortansprüche der Kunden. Opels überzeugende Antwort darauf: der GT2. Das nur 4,19 Meter lange und 1,17 Meter flache Coupé mit Frontmittelmotor war in diesem Jahr nicht nur der Star auf dem Opel- Stand, sondern der absolute Knaller der gesamten Frankfurter IAA.
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- Mit seinen versenkbaren Frontscheinwerfern, Hinterradabdeckungen und bündig verklebten Scheiben erzielte der GT2 einen für die damalige Zeit sensationellen Luftwiderstandsbeiwert von gerade mal 0,326. Opel Design-Direktor Henry G. Haga sagte damals: „Durch optimale aerodynamische Gestaltung wurde eine Karosserieform gefunden, die niedrigen Benzinverbrauch, beste Seitenwindstabilität, besten Bedienungskomfort, ausgezeichnetes Handling und ideale Gewichtsverteilung sowie viel Raum für Insassen und Gepäck gewährleistet.“ Darüber hinaus glänzte der Opel GT2 mit futuristischen Schiebetüren, belüfteten Sitzen und erstmals Digitalanzeigen statt klassischer Rundinstrumente sowie einem Bordcomputer. Mit dem GT2 hat Opel Design bereits vor 40 Jahren eine automobile Zukunft prophezeit, in der wir uns gegenwärtig befinden.
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- 1975, Genève Concept: Noch sportlicher und emotionaler zeichneten die Gestalter von Advanced Design den Opel Genève, der, wie der Name schon andeutet, auf dem Genfer Automobilsalon 1975 der Weltöffentlichkeit präsentiert wurde. Als Antrieb des kleinen und flachen Mittelmotor-Zweisitzers mit den für Opel-Studien damals typischen Klappscheinwerfern war seinerzeit ein Zweischeiben-Wankelmotor vorgesehen, weshalb seine ursprüngliche Typenbezeichnung GT-W lautete. Doch als Folge der Ölkrise wurde das Projekt Wankelmotor wegen des konzeptspezifisch hohen Verbrauchs beendet und eine vorher angedachte Serienentwicklung gestoppt.
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- 1983, Opel Junior: Den gesellschaftlichen Wandel im Europa der 80er Jahre demonstriert kein anderes Auto so gut wie der Opel Junior von 1983. Mit einer Länge von gerade mal 3,41 Meter zeigte sich der Viersitzer bestens für den immer enger werdenden Stadtverkehr geeignet. Der exzellente Luftwiderstandsbeiwert von 0,31 der rundlich geformten Karosserie trug entscheidend zum vorbildlichen Verbrauch von nur 4,0 Liter pro 100 Kilometer bei. Zudem trug der Junior mit vielen innovativen Detaillösungen, an denen die damaligen Nachwuchsdesigner Chris Bangle und Gert Volker Hildebrand maßgeblich beteiligt waren, dem wachsenden Freizeitbedürfnis der Menschen Rechnung.
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- Die abnehmbaren Sitzpolster des Junior ließen sich als Schlafsäcke oder Liegedecken nutzen, Radio und Lautsprecher konnten zum Strand oder Picknick mitgenommen werden und der Kunde konnte den Instrumententräger des Junior individuell – durch einfaches Aufstecken – mit Drehzahlmesser, Navigationssystem, Bordcomputer oder Audio- System ergänzen. Für seine herausragenden technischen und kreativen Lösungen erhielt der Opel Junior 1984 den renommierten Automobilpreis „Car Design Award“.
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- 2003, Insignia Concept: Skulpturales Design trifft deutsche Präzision. Das ist das Ziel am Anfang des 21. Jahrhunderts. Den ersten Samen für diese Designphilosophie, setzte Opel mit der Vorstellung des Insignia Concept bei der IAA 2003 in Frankfurt. Es war die Arbeit von Mark Adams, inzwischen Opel-Designchef und Vice President Design GM Europe: „Als ich gefragt wurde, was ich von den damaligen Modellen halte, habe ich gesagt, dass den Autos aus meiner Sicht die emotionale Qualität fehlt. Sie haben den Kopf angesprochen, aber nicht das Herz. Der Insignia Concept sollte deshalb beides miteinander verbinden.“
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- Insignia Concept, Entwürfe: Feine Materialien, charakteristische Details…
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- …und skulpturale Formen waren ein selbstbewusstes Statement für den neu eingeschlagenen Designweg von Opel. Er war die Vision, wie das künftige Top-Modell im Produktportfolio aussehen könnte, und der Abschied von einer konventionellen Limousine – fünf Jahre vor der Markteinführung des Insignia, der sich in fast allen Belangen deutlich von seinem Vorgänger Vectra abhob. Die Designphilosophie von Mark Adams war damit der Weg in die Zukunft und gleichzeitig die Überschrift für alle folgenden Opel-Modelle.
This year, Opel is celebrating a very special anniversary: 50 years ago, in June 1964, Opel opened its new “Styling” studio in Rüsselsheim, establishing the first modern design organization in Europe and thus pioneering automotive design outside of the United States. The building, staff and processes, were pretty similar to GM’s state-of-the-art styling studios in Detroit, Michigan – the biggest design organization in the world at the time.
RÜSSELSHEIM is becoming the TALENT Pool
As a consequence, Opel also became the first European manufacturer to build and present a concept car – the Experimental GT that premiered at the 1965 IAA. Already in the 1960s, Opel Styling turned out to be a talent pool for many, international designers from many countries who came to Rüsselsheim and further developed their talent. As a result, Opel Styling was exposed to many international influences from a very early stage. This is why many Opel design legends showcase visionary, innovative and trendsetting styling and technologies, which have influenced the automobile arena over the last 50 years.
Design philosophy: sustainable and enduring
Opel was and is an innovative, emotional and powerful German brand. “Even if we introduced our philosophy ‹Sculptural Artistry meets German Precision›, just a few years ago with the Insignia, this description would have always been a perfect one at any time before”, says Mark Adams, GM Europe Vice-President of Design. Adams: “The Insignia was our first modern, day production car that carried these values. But it is also easy to imagine how cars could continue to follow this philosophy in 2060 and still be contemporary. A lot of competitors had their own design language, but these ideas never lasted. A design philosophy, as we understand it, is something sustainable and enduring. It can be valid for a hundred years. That’s why we not only proudly look back on our history, but also look forward to another 50 years full of innovation.”
REVIEW AND OUTLOOK
From July 26 to 28, all employees are invited to look behind the scenes of Opel design. Together with the entire family employees can move around the Design Center and the Adam Opel Haus, enjoy the historic style icons and at the same time get a view of the design 2.0.
In the early 1960s, GM Styling was the biggest and most powerful design organization in the world. By 1956, GM Styling’s 1,200 staff members had settled into the brand new building designed by Eero Saarinen at GM’s Technical Center in Warren, near Detroit. Opel benefited considerably from GM’s power and vast expertise.
The new, ultra-modern Opel Styling facility that opened in 1964 in the N10 building was directly inspired by GM Styling in Detroit. This new set-up propelled Opel to the leading edge of automotive design in Europe.